Den svenske antikvarmessen (SVAF) har arrangert sin bokmesse siden slutten av 1950-tallet. Den første fant sted sent på høsten 1959 i Ostermans marmorhaller, og siden den gang har både regelmessigheten og lokalene endret seg. I mange år var stedet Hotel Anglais på Humlegården, andre år har vi flyttet inn med bøkene, hyllene og bordene våre til Grünewaldsalen i Konserthuset, Blå hallen i Rådhuset og Armémuseet. I flere år nå har messen blitt arrangert årlig i de vakre salene til Kungliga Konstakademien, og her føler vi oss virkelig hjemme! Beliggenheten midt i Stockholm er uslåelig, hallene nesten magiske med lyset som filtrerer inn gjennom takvinduene.

Over tid har messen utviklet seg fra å være en ren antikvarmesse med eldre og sjeldne bøker til å bli et bredere møtested for ulike aktører som jobber med den «fysiske boken». Antikvariatet er fortsatt kjernen, og du kan fortsatt kjøpe «Bøker og bilder fra alle tider» – et av mottoene til Antikvariatforeningen. Men blant utstillerne i dag møter du også bokbindere, lærde selskaper og biblioteker med bokfokus, bokauksjonshus og mindre forlag, ofte med spesialisert og spennende publisering ved siden av mainstreamen.

Andre programpunkter er også rettet mot bokelskere: Hvert år arrangerer Det Kongelige Bibliotek sin venneforening Biblis en forelesningsserie i Kunstakademiets hyggelige bibliotek, og det arrangeres ofte også en bokhistorisk utstilling – i år blant annet med kunstnerbøker, eller «kunstnerskapte bøker», fra Thomas Millroth-samlingen og av Richard Årlin.

Hvem besøker messen? Det er sannsynligvis her den største og mest gledelige utviklingen har funnet sted. De boksamlende herrene som gikk alene på teppegulvene på Hotel Anglais har nå fått selskap av en virkelig stor og blandet folkemengde. Ikke minst de mange yngre besøkende som har blitt med har oppdaget at trykkekultur ikke bare er klassiske utgaver, førsteutgaver og dyre tavlearbeider, men alt mulig i tekst og bilde, ikke minst lekre plakater, brosjyrer og kuriositeter fra forskjellige epoker, til og med moderne trykte verk, og mye mer. At trykkekulturen faktisk er (nesten) grenseløs, og stadig eksperimenterer med nye veier.