Forfattere i fokus: Knut Hamsun

Hamsun sa at han bare kjente foreldrene sine, bestemoren og bestefaren fra sin slektslinje. «Lenger tilbake er det natt.» Men både sønnen Tore og Thorkild Hansen hevder i boken sin Hamsuns prosess en angivelig innflytelse fra Hamsuns to morbrødre: den strenge, rike Hans, som eide gården på Hamarøy, og forbildet Ole med sine eventyr. I virkeligheten havnet morbroren Ole i fengsel; i løpet av 10 år fikk han fire barn utenfor ekteskap og møblerte gården slik at den måtte tvangsselges i 1861 – som var den virkelige årsaken til avreisen fra Lom og reisen til Hamarøy, hvor morbroren Hans tilbød dem et hjem på gården sin Hamsund. 

Snarere enn et forbilde, kan Ole ha vært grunnen til at Hamsun var så motvillig til å drikke alkohol og kvinner til han var godt oppe i 30-årene. Den angivelig strenge morbroren Hans hjalp Ole økonomisk frem til sin død i 1869, da han ble skandalisert; og da Hamsuns foreldre hadde sju barn, var det vanskelig å forsørge dem, Hans og den lokale jordmoren Thora Andersen tok inn både Hamsun og lillesøsteren hans Sophie for å avlaste familien.

Hamsun nevner ikke én eneste gang at han hadde sin yngre søster med seg hos morbroren, eller den sosiale hjelpen som oppholdet betydde. Han gikk på skole, hvor hans eldre bror Peder ble tatt ut av skolen for å hjelpe foreldrene sine; og Sophie (døde i 1890) fikk en lærerutdanning, også betalt av morbroren Hans. I 1875 ba Hamsun om et sertifikat, og morbroren skrev at «Knut Pederson har fungert som postmann for meg i litt over 2 år... og at han i løpet av den tiden var villig, imøtekommende og oppriktig, er det en sann glede for meg å kunne meddele... og at han etter min og mange kunnskapsrike menneskers mening har svært gode evner.

Se alle bøker av og om forfatteren i denne lenken